Existem muitos tipos de falhas de mercado e pobreza extrema em áreas marginais onde a criação de gado é uma importante fonte de subsistência. Os sistemas de produção transumância criam problemas para a prestação eficaz de serviços. Outros problemas incluem a ameaça de surtos de doenças contagiosas de difícil erradicação, a ausência de associações influentes de criadores de gado e a falta de experiência na prática privada da profissão veterinária. Esses fatores devem ser levados em consideração na elaboração de medidas de reforma. Assim como em outros serviços, a reforma dos serviços veterinários visa aprimorar a qualidade e a abrangência dos serviços prestados aos criadores de gado, controlar de forma mais eficaz as doenças animais que representam risco à saúde humana e reduzir significativamente os custos públicos para alcançar esses objetivos gerais.
O modelo descentralizado funciona muito bem em economias desenvolvidas. Em países menos desenvolvidos, diversos fatores indicam que ele pode funcionar igualmente bem, enquanto outros apontam para a necessidade de adaptar a reforma às condições locais. É preciso implementar medidas adequadas para acompanhar o processo de transição, e uma atuação governamental mais proativa pode ser justificada, em caráter temporário, dependendo do estágio de desenvolvimento do setor. A elaboração das políticas de reforma e das novas regras tem sido pouco participativa na maioria dos países onde as reformas foram implementadas.
A ausência de associações fortes de criadores de gado e de associações influentes de técnicos veterinários e para veterinários do setor privado fez com que a configuração de poder das organizações a serem reformadas fosse dominada por técnicos do governo. Como resultado, em muitos casos, o governo continuou a marginalizar os prestadores de serviços privados, apesar das intenções declaradas de apoiar a iniciativa privada. O apoio a agregações sociais espontâneas de prestadores de serviços alternativos e de grupos de usuários é um pré-requisito importante para a implementação eficaz das políticas de reforma.